世界衛生組織(WHO)曾於1998.10.20公佈一份報告指出，每年約有350萬人因抽菸而死亡，預估公元2020年前，抽菸致死人數將佔全球死亡人數之12%，成為全球首大死因，此一情形尤以亞洲為最。據WHO統計，全球約有11億吸菸人口，其中開發中國家就佔了8億，中國大陸更佔3億，資料顯示，中國大陸每年約有75萬人死於菸害。估計公元2020年代中期，窮國人民抽菸行為將大幅提升，而富國僅佔15%。報告中說，依據香菸消費情形，可能有5億人將因菸害而死亡；且每10秒鐘就有一個人死於與抽菸相關的疾病。而大約有25種疾病是因香菸所引起，包括：癌症、呼吸系統、心血管以及兒科（嬰兒體重不足、猝死與呼吸系統不良）等疾病。